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不算愉快的童年時光加上對知識的渴求，讓吳淡如才上國中就下定決心要離開故鄉宜蘭到台北求學。
「我爸要求一定要考上北一女，才可以到台北讀書。」為了達成心願，吳淡如比任何人都還努力念書，拿下全縣第一名，「住這巷子裡的人，都知道我啊！」站在門口，指著長長的巷子，吳淡如回憶起過去，「以前上學每天都要經過這裡，常有人在我背後指指點點，「就是她！那個很會念書的『書呆子』！」。
隻身到了台北念高中，吳淡如接連考上台灣大學、研究所，從此，就再也沒離開台北，故鄉對她而言，成了只是每年必須要回去盡「義務」的地方，距離當然也就愈來愈遠，直到女兒小熊出生。
女兒的出生原本是吳淡如生命中的最大喜悅，卻因為自己身分的關係，反而讓女兒成為被狗仔及鎂光燈追逐的對象，不希望女兒在媒體放大鏡的檢視下長大，吳淡如渴望幫女兒尋找一個可以安靜、不受打擾的成長環境，「人生好像都會有像鮭魚返鄉的念頭浮現！」正在煩惱時，瞬間一個念頭，讓吳淡如想起了故鄉─宜蘭！
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找回童年的成長記憶
「我一直覺得我的童年過得很不快樂！」吳淡如想起了，自己跟弟弟到田裡玩耍、躺在芭蕉葉上看著藍天白雲、睡午覺的童年時光，「回想起來，其實我童年的生活環境是幸福的！」吳淡如決定讓女兒遠離都市，回到最初養育她的地方，於是人生有了另一種開始。
「朋友知道我要回來也很熱心，帶我到處看房子。」吳淡如笑說，朋友都帶她去看宜蘭的豪華大「農舍」，殊不知，吳淡如並不喜歡蓋新房子，反而特別鍾情建「老」房子。這間38年老宅，就位在吳淡如老家的巷子口，歷經屋主毫無章法地擴建加蓋，複雜的結構問題加上陳舊的屋況，屋主早已搬離，老宅成了廢墟，還有人在此搭建雞籠養雞。
「這可是我跟我弟弟賺第一筆錢的地方喔！」吳淡如表示，老宅當年建造時可是件大事，算是當時的豪宅！房子蓋的時候，她和弟弟常去工地撿鐵釘和油漆罐賣錢，姊弟人生的第一筆收入就是在這裡賺到的。
「說起來你們也許很難相信，但我每次經過老宅時，總會聽到老宅在哭泣，要我『救救它』！」對於老宅的記憶及感情，讓吳淡如非常不捨，就在接近傍晚的某一天，吳淡如找來了仲介，由於老宅早已斷電，靠著手電筒微弱的燈光，大略看了一下屋況，不顧媽媽的反對，吳淡如毅然決然地買下這間滿載童年記憶的老宅。
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糟透的屋況既費神又費心
直到交屋時，吳淡如才真正看清楚老宅屋況，這才發現老宅不只結構有問題，斷垣殘壁的屋況簡直糟透了！雖然心涼了大半，但吳淡如還是決定復原老宅。於是找來了台北的設計師朋友幫忙重建，由於工人都是從台北叫來，不但費用較高，連時間也變得難以掌控。
「光是把老宅內的廢棄物運走就花了一個星期的時間。」房子整理了大半年，卻沒有太多的進展，在朋友推薦下，吳淡如找來了在宜蘭當地執業多年的麥里室內裝修設計有限公司主持設計師王美燕。
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從事室內設計工作超過20年以上的王美燕，原本在台北設計公司擔任設計師，因為隨先生回到宜蘭，才選擇在宜蘭開業，經手過無數宜蘭老宅的改建，王美燕對於老宅的裝修相當有經驗，在拆除了老宅舊有的違建，補強了建築結構，並解決了擾人的漏水壁癌問題，才4、5個月就完成了老宅的改建工程。
「其實一開始也沒計劃開咖啡廳！」吳淡如回想起，以前回老家都找不到可以悠閒喝咖啡、吃飯、看書、寫稿的地方，於是在房子整建到一半時，她決定將這間老宅規劃為咖啡廳兼餐廳，並以女兒的名字—小熊為名，叫作「小熊書房」！
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留給女兒最好成年禮
由於老宅硬體結構已花了不少錢，所以室內並沒有做太多固定裝潢。除了擺上吳淡如的私藏書及周遊世界各地所蒐藏的古董物件外，還有更多吳淡如自己的創作，像是掛在牆上的油畫就是吳淡如的作品，每一幅畫的創作背後都有著她生活的故事，連天花板的吊燈，也是她用IKEA買回的燈罩，自己再加工貼上布飾而成，在這裡有著更多屬於她個人私藏的情感。
「再過18年後，我就要送給她。」吳淡如計劃要將這兩間分別位在梅花湖畔及神農路的「小熊書房」，當作現已2歲的小熊未來的成年禮。「別人可能會留豪宅給孩子，我希望我留給她的，是一整片的風景。」期盼小熊能擁有更開闊的人生觀，這就是吳淡如獻給女兒最甜蜜的禮物。
小熊書房1店
地址:宜蘭冬山鄉得安村大埤二路123巷22、26號(梅花湖畔)
電話:03-951-0060
小熊書房2店
地址:宜蘭市神農路一段132巷2號
電話:03931-3060
Orignal From: 吳淡如送給女兒的人生禮物 回鄉改建老房子
